Zijn songs combineren scherpe politieke observaties met alledaagse frustraties. Ze leggen zowel rauwe rouw als diepe genegenheid bloot, zonder in effectbejag te vervallen. Dat spanningsveld vormt ook de kern van het zesde album The Middle Ages (verschijnt op 22 mei via Trash Casual).
De plaat is een persoonlijk document geworden. In tien nieuwe nummers verwerkt Perrino het verlies van zijn moeder, de bezorgdheid om zijn eigen kinderen, de druk van het stadsleven en de spanningen binnen relaties. Tegelijk klinkt er frustratie door over de richting die zijn land is ingeslagen. Perrino probeert al jaren grip te krijgen op een wereld die steeds minder overzichtelijk lijkt, en op The Middle Ages klinkt dat urgenter dan ooit.
De carrière van The Sheila Divine overspant ondertussen meerdere politieke tijdperken — van Clinton tot George W. Bush, Obama en Trump. Die wisselende context laat sporen na in het nieuwe materiaal. Perrino spreekt zelf over “mijn Gen X-angst over ouder worden, het falen van het kapitalisme, dood, liefdesverdriet en wat de toekomst brengt in de tweede helft van mijn leven.”
Die onrust is hoorbaar in de dreigende opener “Gods Of War”, in de gespannen voortstuwende titeltrack en in de vermoeide ondertoon van “We Once Burned”. Toch is het album geen louter somber werkstuk. “Celebrate The End” zoekt betekenis in verlies, “Hurry Up” ademt een vorm van koppige veerkracht en in “The Apocalypse $ell$” wordt het refrein “the apocalypse sells, die, die” nadrukkelijk geplaatst naast de herhaalde zin “Well I have hope”.
Samenwerking blijft een constante binnen The Sheila Divine. Voor The Middle Ages werkte Perrino met een vernieuwde Boston-line-up: Will Claflin (gitaar), Paul Buckley (drums), Andy Rooney (bas) en Steven Lord (gitaar). De opnames kregen een dynamische mix van Wally Gagel (Cold War Kids, Superchunk) en werden gemasterd door Pete Weiss (Morphine, Juliana Hatfield).
Volgens Perrino schuilt er iets wezenlijks in dat collectieve proces: hoe meer mensen hun stempel drukken, hoe sterker het eindresultaat wordt. De inzet is daarbij niet vrijblijvend.
"I refuse to live in a world where people trade empathy for apathy, curiosity for cruelty, humility for hubris"
Met The Middle Ages levert The Sheila Divine geen groot gebaar af, maar een geconcentreerde en eerlijke plaat die persoonlijke rouw en maatschappelijke onrust samenbrengt in tien directe songs.
'The Middle Ages Tour':
MACCA Club, AB & Rock Olmen -
"This tour isn’t about looking back. It’s about the throughline — what’s changed, what hasn’t, and what’s still on its way. We’re still making music. We’re still chasing the spark.” - Aaron Perrino
- 26 mei: MACCA Club - Hasselt
- 28 mei: AB - Brussel
- 25 juli: Rock Olmen - Olmen