Beluister en bekijk hier de opname van 'That's Life', terug te vinden op het 'Souvenirs'-album van Dennis van Aarssen
Met drie tv-shows in Duitsland, wat kerstconcerten op Nederlandse bodem én een nieuwe tournee in 2026 gaat het bijzonder goed met Dennis van Aarssen, de Nederlandse crooner die onlangs zijn vijfde studioalbum ‘Souvenirs’ uitbracht. Ook in Vlaanderen is de 31-jarige selfmade-man, die zijn muziek uitbrengt in eigen beheer, bijzonder populair. Na de succesvolle concerten in de Arenbergschouwburg en een doortocht in De Zevende Dag’ kwam zijn album ‘Souvenirs’, na één week release, ook al binnen in de Ultratop 50 van de Jazz-albums.
‘Souvenirs’ bestaat uit 12 nummers, inclusief de originele titelsong en een meesterlijke versie van de Harry Styles-klassieker ‘Watermelon Sugar’, aangevuld met klassieke jazzstandards. “Het zijn allemaal muzikale souvenirs die ik op verschillende momenten in mijn leven heb verzameld. Elk nummer heeft voor mij een bijzondere betekenis”, vertelt de crooner. Maar er is meer. Dennis van Aarssen heeft een duidelijke missie: “Ik zie het als mijn roeping om jazzmuziek bij een breed en divers publiek te brengen en de nalatenschap van de grote crooners levend te houden. ‘Souvenirs’ is mijn manier om dat te doen.”
Sinds Dennis van Aarssen in 2019 ‘The Voice of Holland’ won, richtte hij zich vooral op het schrijven, opnemen en uitbrengen van eigen werk. Met dat originele materiaal, dat hij onder meer samen creëerde met de gerenommeerde pianist en componist Jeff Franzel en tekstschrijfster Maria Christensen, won hij twee prestigieuze Edison Jazz Awards en trad hij op in België, Duitsland, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Toch speelde het idee om een album met jazzklassiekers op te nemen al sinds 2019 door zijn hoofd. “Mij werd toen aangeraden om eerst te focussen op eigen nummers. Dus dat heb ik gedaan. Mijn eerste vier albums bestaan uit originele songs. Maar nu voelt het moment juist om die liedjes op te nemen waar ik altijd van heb gehouden, waarmee ik ben opgegroeid en die voor mij een persoonlijke betekenis hebben. Het leven is een reis, en onderweg verzamel je muzikale souvenirs. Ik draag deze nummers altijd met me mee, en het is geweldig om ze nu eindelijk zelf uit te brengen.”
Viraal
Naast zijn persoonlijke liefde voor het repertoire is ook Dennis’ missie om de muziek van de grote crooners levend te houden een belangrijke drijfveer achter dit album. “Dat is precies wat Robbie Williams met ‘Swing When You’re Winning’ voor mij deed in 2001. In het begin dacht ik dat al die liedjes van hem waren. Tot ik online ging zoeken en oude opnames en legendarische albums ontdekte. Zo heb ik ontzettend veel prachtige muziek leren kennen. Als ik datzelfde gevoel kan overbrengen aan een jong publiek - al is het maar bij een handvol mensen - dan is dat iets heel bijzonders. Ik heb 700.000 volgers op TikTok en 300.000 op Instagram. Meer dan 65% van mijn Spotify-luisteraars is jonger dan 35. Ik bereik dus een jong publiek. Op mijn vorige, vierde studioalbum ‘Just Call It Love’ stond ‘She’ van Charles Aznavour. De video’s waarin ik dat nummer zong, gingen meteen viraal.”
Authentiek en puur
Hoewel de meeste nummers op ‘Souvenirs’ bekende jazzklassiekers zijn, klinkt het album verrassend fris en eigentijds. Waar zijn vorige album ‘Just Call It Love’ vooral intiem en subtiel was, werkte Dennis dit keer met 27 studiomuzikanten en koos hij voor rijke, grootse orkestraties. Het resultaat is een collectie die de klassiekers eert, maar toch onmiskenbaar zijn eigen stempel draagt. “Onze aanpak verschilde per nummer. Neem ‘Feeling Good’ van Nina Simone of Michael Bublé. We gingen met de band - stuk voor stuk geweldige muzikanten - zitten en improviseerden tot we iets nieuws vonden. De drummer begon met een energieke groove, en het werkte meteen. Je voelde de spanning en het plezier in de ruimte. Bij andere nummers, zoals ‘My Way’, bleven we juist dicht bij het origineel. Dat lied is zó krachtig en oprecht dat het geen heruitvinding nodig heeft.”
“Het zijn natuurlijk klassieke nummers, maar ze moeten wel klinken alsof ze thuishoren in het heden. Ik probeer ze te brengen met een jonge, frisse energie, omdat ik geloof dat dat zowel mijn generatie als anderen aanspreekt. Het moet authentiek blijven. Het draait allemaal om puurheid en eerlijkheid - dat is essentieel om deze muziek met waardigheid te brengen.”
Dennis stelde de uiteindelijke songselectie zelf samen: “Ik vroeg mijn fans en volgers welke nummers volgens hen op het album moesten komen. Honderden mensen reageerden met suggesties. Ik keek ook naar welke video’s op mijn sociale media het meest werden bekeken. ‘My Way’ haalde meer dan een miljoen views, en ‘Can’t Help Falling In Love’van Elvis Presley was een andere favoriet. Die feedback gebruikte ik als leidraad, maar de uiteindelijke keuze was volledig de mijne.”
Concerten
Naast het album en de geplande singles keert Dennis van Aarssen terug naar de theaters en clubs in Nederland met zijn nieuwe tour ‘Keep The Great Crooners Alive’. “Ik zie dit als mijn persoonlijke missie binnen de muziek. Toen ik in 2018 meedeed aan ‘The Voice’, stelde ik mezelf voor met de woorden: ‘Ik ben Dennis van Aarssen, ik lijk op Harry Potter en ik wil jazzmuziek terugbrengen naar Nederland.’ Natuurlijk bestond jazz hier al, maar ik bedoelde: jazz terugbrengen naar de grote podia, zodat het weer door een breed publiek wordt omarmd. Iedereen kent liedjes als ‘New York, New York’, ‘That’s Life’ of ‘Everybody Loves Somebody’, maar om de een of andere reden hoor je ze nauwelijks nog. Daar begon de missie. Het publiek stemde massaal op mij, en ik won de show. Toen wist ik: hier zit iets dat gewoon weer een duwtje nodig heeft. Michael Bublé vult moeiteloos arena’s. Dus zeg niet dat er geen publiek is voor deze muziek, of dat ze niet cool of niet relevant is. Dit is tijdloze muziek die elke generatie raakt.”
Vlaanderen
Deze maand komt Dennis van Aarssen naar Vlaanderen om promotie te maken voor dat nieuwe album ‘Souvenirs’. Het is ook de maand waarin hij in eigen land, met de bigband, nog enkele kerstconcerten doet en nummers laat horen uit zijn eigen kerstalbum ‘Christmas When You’re Here’. Volgend jaar wil hij ook in ons land weer op de podia staan.
Meer info over Dennis van Aarssen en zijn nieuwe studioalbum ‘Souvenirs’ vind je op https://www.dennisvanaarssen.com
Het album ‘Souvenirs’ van Dennis van Aarssen is nu digitaal beschikbaar.