Jan Akkerman live is en blijft een bijzondere ervaring, en op zijn nieuwe album ‘My Focus - Live Under the Rainbow’ ervaar je zijn meesterlijke techniek en klank als nooit tevoren. Het live-album wordt op 12 december uitgebracht via Artone/Music Theories Recordings en is verkrijgbaar op blauw transparant vinyl, cd en digitaal. Als opwarmertje kun je nu luisteren naar het eerste nummer van het album, “Answers Questions - Questions Answers”.
Live muziek moet je iets bieden dat je niet kunt krijgen op een studio-opname. Het is het gevoel van vrijheid en intimiteit, je afvragen hoe de nummers gespeeld zullen worden en wat de reactie zal zijn. Liveconcerten geven je kippenvel en doen je haren in je nek rechtop staan. “Livepubliek geeft je de spanning en verantwoordelijkheid om creatief te zijn, voor mij zit daar de uitdaging”, zegt de iconische gitarist. Na al die jaren vraag je je af wat Jan ertoe brengt om avond na avond het podium op te gaan. “Het is de liefde om voor mensen over de hele wereld te spelen”, glimlacht hij.
Jan is met weinig andere te vergelijken en zijn talent is moeilijk in een hokje te plaatsen. Zijn plek als muzikale royalty is geconsolideerd; begin 2005 ontving hij de Gouden Harp, en in 2012 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Deze koninklijke onderscheiding was een erkenning voor zijn bijdragen aan de Nederlandse muziek en zijn invloed op muzikanten wereldwijd.
Akkerman was van 1969 tot 1976 één van de oprichters van Focus, waarmee hij legendarische albums opnam, waaronder ‘Focus II/Moving Waves’ (1971). Het album leverde de megahit ‘Hocus Pocus’ op, die de 9e plaats bereikte in de Amerikaanse Billboard Chart, de 12e plaats in Nederland en de 20e plaats in de Britse singleshitlijst. Het nummer is vervolgens in tal van tv-programma's te horen geweest, zoals Top Gear, Skins, Supernatural, Vinyl, My Name is Earl en Shameless, evenals in de film Hot Fuzz uit 2007, de remake van Robocop uit 2014 en Baby Driver uit 2017. Het nummer is gecoverd door verschillende andere artiesten, waaronder Iron Maiden, Marillion, Helloween, Gary Hoey, The Vandals en Vanessa-Mae. Op ‘Focus 3’ (1972) stond nog een andere hitsingle, ‘Sylvia’, die de vierde plaats bereikte in de Britse singleshitlijst en leidde tot optredens in The Old Grey Whistle Test en Top of the Pops. Dat jaar riep Melody Maker hem uit tot ‘beste gitarist ter wereld’, boven Eric Clapton en Jimmy Page.
My Focus - Live Under The Rainbow werd opgenomen tijdens zijn tour in het Verenigd Koninkrijk in februari 2025, de band bestaande uit Marijn van den Berg (drums), David de Marez Oyens (bas) en Coen Molenaar (toetsen). Het album neemt je mee op een reis door zijn tijdloze werk met Focus - van het eerste nummer van deze release, “Answers Questions - Questions Answers”, tot de megahits “Hocus Pocus”, ‘Sylvia’, “Focus I” en “Focus II” - nummers die hem nog steeds na aan het hart liggen. "Ik speel deze nummers omdat mijn hart en ziel erin zitten. Het is een door God gegeven talent dat ik heb, en daar ben ik trots op!", zegt hij.
Zijn solowerk steekt met kop en schouders boven deze werken uit, met ‘Piétons’, afkomstig van ‘Can't Stand Noise’ uit 1983, samen met nummers van zijn soloalbum ‘Close Beauty’ uit 2019, in ‘Tommy's Anniversary’ en de opening van ‘Spiritual Privacy’.
Fans die al lang naar Akkerman-concerten gaan, herkennen misschien momenten als “Palace of the King” en “Big Sur” uit zijn live-repertoire. “Ik heb met “Palace of the King” een totaal ander concept voor het nummer bedacht dan in de oude Focus-dagen, maar het heeft nog steeds dat 3/4-gevoel, dat ik erg mooi vind”, legt hij uit. “Big Sur is gebaseerd op een roman van Jack Kerouac. Big Sur is eerlijk, pijnlijk en toch prachtig geschreven. Hij deelde zijn pijn en lijden met de lezer op dezelfde manier als Dostojevski dat deed, met het idee van verlossing door lijden.”
Jan heeft samengewerkt met een scala aan muzikanten, waaronder Alan Price (The Animals), Jack Bruce en Ice T, en heeft fans als Brian May, die zei over Akkerman “ Hij is een absolute held. Er zijn mensen in het leven die je, hoe oud je ook bent, nerveus maken als je ze ontmoet. Hij is één van die mensen, hij is een rolmodel”. Ook wijlen B.B. King sprak lovend over hem en zei: “Hoe kun je iemand als Jan vergeten? Meestal ken je mensen die zo geweldig zijn als hij, maar je leert ze niet altijd kennen, noch hun muziek, maar je kent wel hun reputatie. De avonden dat we samen speelden waren geweldig, ik wou dat ik kon spelen zoals hij.” Ook Yes-gitarist Peter Banks prees hem en noemde hem "een bijna perfect gevormde muzikant, zijn klassieke spel was geweldig. Zijn improvisaties waren ongeëvenaard."
Instrumentale muziek heeft iets dat mensen over de hele wereld kan verbinden. “Een vriend van mij maakte een opmerking in een liedje dat luidt: ‘Woorden zijn gemaakt om te liegen!’”, mijmert hij met een wrange glimlach.
Zet My Focus - Live Under The Rainbow op en geniet van de sfeer die een van 's werelds meest getalenteerde gitaristen op het podium neerzet.
Tour Dates:
Tickets are available from here: www.janakkerman.com
- 08 Nov - Cultureel Centrum, Deurne - Netherlands
- 19 Dec - Poppodium Gebouw, Bergen op Zoom - Netherlands
- 20 Dec - Heyhoef Backstage, Tilburg - Netherlands
- 24 Dec - Podium Laurentz, Heemskerk - Netherlands
- 26 Jun - Parkbiografen, Skien - Norway
- 27 Jun - Cosmopolite Scene, Oslo - Norway
- 28 Jun -Bblå Grotte, fredrikstad - Norway
Track Listing
1. Spiritual Privacy
2. Answers Questions - Questions Answers
3. Focus 2
4. Focus 1
5. Palace of the King
6. Anonymous
7. Big Sur.
8. Tommy's Anniversary
9. Piétons
10. Hocus Pocus
11. Sylvia