Jarenlang was Aäron Koch gitarist in andermans bands. Complexe riffs en onregelmatige maatsoorten schrijven ging hem moeiteloos af, maar een eenvoudige song, een couplet, een refrein, een melodie die op zichzelf kon staan, leek onbereikbaar. Hij probeerde, faalde, en dwong zichzelf tot het nederige werk van “slechte nummers” schrijven, enkel om het vak onder de knie te krijgen.
‘For Once’, zijn debuutalbum op Unday Records, is het onverwachte resultaat van die lange worsteling. Ironisch genoeg waren de nummers die de plaat haalden meteen de eerste volwaardige songs die hij ooit schreef. Bedoeld als oefening, met het idee dat er toch niets bruikbaars zou overblijven. Maar ze bleven kleven.
Wat dit verhaal extra bijzonder maakt: de songs ontstonden aanvankelijk uit klanken en fonetische zinnen die slechts op Engels leken, een soort intuïtieve taal zonder betekenis. Pas in de laatste fase zette Koch daar echte woorden op, en telkens stond hij versteld. Voor zijn ogen ontvouwde zich een herkenbaar verhaal uit zijn eigen leven, dat exact aansloot bij het gevoel dat hij van bij het begin in de muziek had gelegd. “Alsof je een verhaaltje verzint, en achteraf pas beseft dat er niets aan verzonnen is, maar ik onbewust obstakels uit mijn leven van me afschrijf,” zegt hij daarover.
Zijn teksten zijn eenvoudig, zonder literaire pretentie. “Ik ben allesbehalve een poëet, dus ga ik dat ook niet proberen uithangen,” zegt Koch. “Maar net omdat ze zo simpel zijn, voelen ze voor mij echt en waarachtig.”
Het resultaat is een plaat die melancholie en rauwe intensiteit in evenwicht houdt, waar kwetsbaarheid nooit veraf is van kracht. Kochs stem snijdt er dwars doorheen, terwijl de band, met muzikanten uit Calicos, Uma Chine en Tin Fingers een geluid neerzet dat tegelijk tijdloos en urgent aanvoelt, met echo’s van The Veils, My Morning Jacket en Strand of Oaks.
Die eerlijkheid raakte een snaar. In 2024 schopte Aäron Koch het na amper een handvol optredens tot de finale van Humo’s Rock Rally en mocht hij het voorprogramma verzorgen van Belle & Sebastian in een uitverkochte Ancienne Belgique. ‘For Once’ laat zien waarom: dit is het geluid van iemand die op de moeilijkste manier leerde songs schrijven, en onderweg ontdekte dat hij, bijna tegen wil en dank, iets heel eigens te vertellen heeft.
LIVE
05/12: Trix, Antwerpen