Sergio Mendoza tourt dit jaar met zijn Latin music band Orkesta Mendoza uitgebreid doorheen Europa. Momenteel staat de uit Arizona afkomstige muzikant ook nog op de planken met Los Hijos De La Montana, een intiem project dat op zoek gaat naar de roots van o.a. de Zuid-Amerikaanse muziek.
Voor dit optreden werd de concertzaal van De Casino door middel van tafeltjes met rood tafellaken en verlicht door oude lampenkappen omgetoverd tot een sfeervolle muziekclub.
Geopend werd er met enkele Portugese levensliederen (fado) op zang en gitaar, gebracht door de de Portugese fadozanger Raul Marques. Zowel met Portugese als Spaanse teksten, de ene droevig en de andere dan weer vrolijk, wist hij het publiek meteen bij de keel te grijpen. Sergio Mendoza zelf kwam hem na enkele nummers vervoegen op drums en percussie, en het publiek werd uitgenodigd om mee te zingen, wat het dan ook spontaan deed.
De sfeer zat er volledig in als de Colombiaanse zangeres Maria Jimenez de twee heren op het podium kwam vervolledigen. Energiek nam ze de leiding op het podium, terwijl we muzikaal meegenomen werden op een Zuiderse reis langsheen fado en ranchera. De ranchera nummers zijn typische, dikwijls oude, Mexicaanse liedjes die hier vanavond bijzonder pakkend gebracht werden, en zelfs de muzikanten zelf bij momenten beroerden. Dat dit pas het tweede concert van de zangeres met deze band was kwamen we later te horen, maar dat was alleszins niet te horen in de songs zelf. De drie muzikanten hadden op het podium een 'klik' als speelden ze al jaren samen, en Jimenez begeleidde met haar grote houten shaker gepassioneerd én attractief de nummers alsof ze ze zelf gecomponeerd had.
Multi-instrumentalist Mendoza wisselde in de verschillende nummers vlot af tussen accordeon, percussie en akoestische gitaar. Raul Marques van zijn kant schakelde over van akoestische gitaar naar elektrische gitaar, zang, basgitaar en trompet. Op de elektrische gitaar en op trompet wist hij ons moeiteloos te begeesteren door ons mijmerend mee te nemen naar de cactussen en de open vlaktes van de woestijnen in Mexico om ons de Zuid-Amerikaanse desertblues te laten voelen.
Jimenez stal al zingend de show, aangevuld door de backing vocals van Mendoza en Marques, en het publiek bedankte meer dan eens en volkomen terecht heel uitgelaten met luid applaus en wilde kreten!
Mendoza's intiemere muziek gebracht met zijn 'Kinderen Van De Bergen' (Los Hijos De La Montana) staat min of meer in schril contrast met de uitbundige feestmuziek van zijn Orkesta Mendoza. Daartegenover kunnen we zeggen dat het een muzikale avond op topniveau was, die ons meermaals met de ogen gesloten meenam naar warme Zuiderse sferen. Ook de kennismaking met de in New York residerende zangeres Maria Jimenez bleek een aangename verrassing, zowel op vocaal als entertainent vlak. Als iedere avond van De Casino Intiem dit niveau haalt mag men meer dan tevreden zijn!